上海音乐学院位于沪西汾阳路20号内，校园里的图书馆是一栋漂亮的德式花园洋房。图书馆高而陡的红瓦屋顶，装饰华丽的山墙和木敞廊，设计在建筑中心的塔式望楼，建筑边角的角塔、屋脊小塔，以及承重的石墙，挑楼使用的外露的木构架，随处透露着巴伐利亚乡村气息，营造了德国建筑艺术独特的氛围。上海音乐学院是蜚声中外的艺术学府，培育出一代又一代、一批又一批的优秀音乐家。这些音乐家见多识广，当他们游学或演出归来，对母校的这栋老洋房产生了更加浓厚的兴趣；音乐学院还有许多来自欧洲，特别是来自德国的老师和留学生，他们更想知道这栋老洋房背后的故事。
这栋老洋房最初的主人叫马丁·克里希（Martin Krieg）。约1858年，他只身来到上海，投奔在上海鲁鳞洋行（Reuter Brockelmann）的朋友泰来（B.Telge）。不过当时从德国坐船到上海至少要花半年多的时间，当克里希到达上海时，泰来已经辞去了鲁鳞洋行的工作自己创业。泰来创办了以自己的名字命名的“泰来洋行”（Telge & Co.），克里希自然就成了泰来洋行的职员。泰来洋行主要经营中德贸易，代理清政府向德国定购军火、机器、钢材等；泰来洋行还是开滦矿务局的大股东，代理矿务局的销售业务。克里希主管中德贸易中的军火贸易，双方往来的金额十分庞大，克里希的提成当然也十分可观。闯荡上海若干年后，克里希就成了上海的豪富。
在1914年上海法租界最后一次扩张之前，法租界的西端在今天的重庆路，以西则是中国地界。由于中国政府禁止外国人在租界以外的地方购买土地，沪西中国地界的土地相对便宜。克里希因为与中国政府有着特殊的关系，1904年左右，他买进沪西宝昌路（是越界筑路，以法租界公董局总董宝昌的名字命名，即今淮海中路）约60亩土地。他希望在这里建一栋与自己家乡相似的房子，这个任务落在了他的同胞海因里希·贝克身上。
海因里希·贝克（Heinrich Becker）是德国建筑师，19世纪80年代初，他受德国驻上海领事馆的邀请，主持苏州河北岸虹口美租界的德国领事馆新楼的设计。这栋坐落在苏州河入黄浦江口处的德国领事馆新楼于1884年竣工交付使用，建筑十分漂亮，在相当长的时间里成为上海的地标性建筑（该建筑于1937年被拆除，计划重建，但没能实现），也使海因里希·贝克由此名声大噪。1899年，海因里希在上海成立了自己的设计事务所——“贝克洋行”（Becker & Baedecker，后来大多译为“倍高洋行”）。
克里希住宅始建于1905年，由于占地面积很大，一直到1911年才基本完工。主建筑被大块的花园相围，主立面朝东和朝南。朝东的立面设计为重叠的三角尖顶墙，这是德国建筑惯用的手法，能够在视觉上起到提高建筑气势的作用；主楼的正中设计为高耸的塔式望楼，室内的环形扶梯可以通往望楼，当时这里是农村，没有太高的建筑物，登高远眺，周围的景色一览无余；在两侧的转角处设计有角塔。其它的立面大量使用外露的木构架支撑的露台或眺楼，不仅是为了采光，而且最大程度地增强了建筑的视觉立体效果。这里也成了早期上海德国侨民聚会和寻欢作乐的好去处。
海因里希设计的克里希住宅
1914年，法租界扩张成功，租界的南界和西界伸到了今天的肇嘉浜路和华山路，克里希住宅被划进了法租界。也是这一年，欧洲爆发第一次世界大战，德国与法国成为敌对国。1917年中国宣布对德国作战，中德断交。根据国际战争惯例，在华的德国官方产业将被中国政府没收，德国在华的侨民则作为敌对国难民被遣返回国。于是，贝克洋行关闭，上海此后再也没有出现海因里希的作品；法国人觊觎克里希的房地产已久，为了避免自己的产业被法国人强夺，克里希在被遣送回国之前，只能匆忙地处理自己在上海的不动产。他将房产以低价卖给了英商天纶洋行的大股东尼西姆（Edward Nissim），于是这里又成了尼西姆的住宅。
尼西姆住宅内景
天纶洋行由原新沙逊洋行合伙人利维（Simon A.Levy）创办于1916年，以利维自己的名字作为公司名称。尼西姆原是新沙逊洋行的职员，1922年退出新沙逊洋行后即入股天纶洋行，后来又成为天纶洋行的老板，公司名改称Edward Nissim & Co.，Ltd.，华名不变；洋行长期设在北京路2号，主要经营贸易和佣金代理，还代理几家英国保险公司的业务。尼西姆以较低的价格买进克里希住宅后，除了保留那栋住宅以及周边约10亩土地，把其余约50亩土地分批、分期出售。于是，原来克里希住宅的大门开在宝昌路（淮海中路）上，如今的尼西姆住宅则改开在毕勋路（今汾阳路20号）上。
尼西姆是天纶洋行的老板
关于尼西姆的生平不详，有人说他是英籍犹太人，1941年太平洋战争爆发后被日本人投入集中营，后来离开了上海；又有人说他是英国人，太平洋战争后被日本人驱逐出上海……反正尼西姆在上海的房产被日本人强行接管，成了日本军官的住宅。1945抗日战争胜利后，原来被遣散的上海犹太人总会恢复建立。1947年4月，犹太人总会迁入汾阳路。上海解放后，犹太人相继离开中国，离开上海，汾阳路20号的房地产由上海相关房地产部门接管。1958年这里成为上海音乐学院。
1947年的上海地图，汾阳路20号是犹太人总会
（作者系上海市历史博物馆研究员）
