据有关民国工商史料介绍：我国第一罐西餐调料——番茄沙司（即番茄酱）诞生于20世纪30年代创办的中国梅林罐头食品公司。公司创办之初的地址，位于现在的上海市徐汇区虹桥路118号。

　　中国梅林罐头食品公司是由石永锡等几位西餐厨师合资创办的。该公司生产的“金盾”牌番茄沙司，是我国西餐调味料行业第一代国货产品。而公司早期注册使用的“金盾”牌番茄沙司产品商标，几十年来一直是国内食品行业的名牌，“金盾”牌番茄沙司还曾荣获美国芝加哥世博会大奖。

　　关于中国梅林罐头食品公司的创建和“金盾”牌番茄沙司生产规模的不断壮大，还有一段不平凡的经历。

　　20世纪初，随着西方列强在上海划分势力范围并开设租界，一些外资洋行和外资工厂等便大量来沪，开设在租界内运行。而专为外国人服务的餐饮店——西餐社、西餐馆等便应运而生。外国人的饮食习惯、口味等和国人完全不同，就连所用的餐具、佐料等，也有很大的差异。早期在为洋人提供服务的西餐社内，常见的食品调料大多为番茄沙司。当时，上海等城市的各大西餐社，单单所用番茄沙司这一调料的需求量就很大。而番茄沙司这种西餐调料，那时均是从美国等进口的。比如美货“台尔蒙”牌番茄沙司，牌子老，质量好，很多西餐厨师均喜欢使用。为此，美货番茄沙司在我国沿海城市，特别是如上海这样一个外国人居住相对较为集中、西餐业特别发达的地区，是很畅销的。

　　由于中美两国相距遥远，那时的交通运输又不是很便捷，这样美货“台尔蒙”牌番茄沙司运往我国的时间周期一般都很长。而且番茄沙司的存放时间不宜过久，对于一些西餐社来说，如果购进的数量多了，一时就用不完，产品质量就要受到较大的影响；如果进货少了，有时又不够用。所以当时西餐社的老总们对于番茄沙司的进货量，真的很难把握。而番茄沙司当时在市场上的供应也是时有时无，特别是到了20世纪20年代初，上海地区的“台尔蒙”牌番茄沙司，由于使用量进一步扩大而导致脱销的现象也是经常发生的。这样，西餐馆的营业状况受到很大影响，给业主带来极大的不便。

　　面对美国“台尔蒙”牌番茄沙司时常断货这种情况，那时在上海西餐馆工作的中国西餐厨师们在工作交流时，也经常谈到这一无奈之事。针对这一“巧妇难为无米之炊”的情况，中国西餐师傅石永锡等人灵机一动，计上心来：我们中国人是否也能生产番茄沙司，以解燃眉之急呢？他们经过研究，觉得番茄沙司的成分、配料应该不会很复杂，关键是制作出来的番茄沙司，顾客品尝后会怎样评价：如果经客人品尝，味道不错，那就是成功；反之，就是失败。当时，几位中国师傅一致决定，要进行国产番茄沙司的试制。

　　这样到了1921年，以石永锡为首的我国的西餐师傅们在一无生产条件、二无师傅指导、三无技术资料的情况下，仅仅凭着自己的从业经验，通过嘴巴的多次品尝、眼睛的仔细观察、脑子的仔细研究，经过无数次的反复配料和试验，并将自己试制出来的产品，多次邀请经常使用番茄沙司的外国人品尝，听取他们的点评不断改进，终于试制成功我国第一代国产番茄沙司。后来，经几家大型西餐社试用，国产番茄沙司的色、香、味等，与美国知名“台尔蒙”牌番茄沙司不分上下。

　　后来，几位参加试制的中国厨师又决定自己开设工场，自己生产销售。这里所说的国产番茄沙司初创过程，包括最初设立的生产番茄沙司的工场，实际上就是梅林罐头食品公司成立前的一段难忘经历。

　　最初，试制出来的番茄沙司，只是以小规模的工场间生产为主。到了1930年7月，当时参加试制的中国厨师石永锡、戴行水等人决定扩大生产规模，合股开设罐头食品厂，专门生产番茄沙司等罐头调料食品。公司取名“梅林”，意为“盛开的梅花”，象征着“幸福和吉祥”。

　　当时，梅林公司生产番茄沙司使用的产品商标为“金盾”牌，产品主要销往西餐社、西餐馆等。早期的国货“金盾”牌番茄沙司，很多外国人对它的产品质量、口味等均不了解，如何能及时打开产品销路呢？这让梅林公司的领导犯了愁。当时他们想出了一个好办法，就是使用一些空的“台尔蒙”牌番茄沙司瓶子，装上自己生产的番茄沙司，连同原装的美货“台尔蒙”牌番茄沙司，免费让西餐社里的老吃客品尝，并让他们猜猜哪瓶是美国货，哪瓶是中国货，二者有何区别。结果连一些常吃“台尔蒙”牌沙司的外国老客户，一时也无法辨认。由此说明，梅林公司的“金盾”牌番茄沙司是完全合格的。而且由于“金盾”牌番茄沙司要比“台尔蒙”牌价格便宜，这样便使国货“金盾”牌番茄沙司迅速打开销路。之后，公司又进行一番广告宣传，“金盾”牌的社会影响力也越来越大，与美货一样出现供不应求的局面。

　　1932年，以生产番茄沙司、辣酱油起家的梅林食品厂领导石永锡决定，再招股五万元，在沪西虹桥路租地创建新的厂房，增添新的生产设备，进一步扩大番茄沙司的生产规模。

　　到了1933年5月，梅林罐头食品厂的“金盾”牌商标的知名度越来越响，生产规模日益扩大，社会上又有人参股，石永锡等人便筹建梅林罐头食品有限公司，以番茄沙司产品为主，再扩大生产其他罐头食品。

　　1933年9月，石永锡将那时已在市场上具有一定影响的“金盾”牌番茄沙司商标，及时向当时的国民政府实业部商标局呈请注册。半年之后的1934年3月14日，“金盾”牌罐头食品商标正式被核准注册（当时的《商标局商标注册证》编号为23197）。这样，梅林罐头食品公司的“金盾”牌番茄沙司等罐头食品商标，便受到了政府商标法律的保护。

　　在打开国内市场的同时，公司领导马上又把目光瞄准国际市场，尤其是东南亚市场。如20世纪30年代，在东南亚地区设立代理行，大力推销“金盾”牌番茄沙司、辣酱油和各类罐头食品等，一度销往马来西亚、印尼和日本等国。因为当时东南亚各地华侨特别多，销售中国罐头食品是一个很大的优势。据有关史料记载，当异国他乡的华侨们首次品尝到家乡味道时，都会情不自禁地拿着“金盾”牌铁罐奔走相告，并盛赞“金盾”牌罐头食品味道鲜美、令人难忘。长期居住在海外的华侨很难见到祖国生产的食品，难怪他们会如此兴奋，有的华侨居住人数较多的地方，甚至出现高举着“金盾”牌罐头食品上街游行的动人场面。

　　据有关梅林食品公司留存档案史料和《杨浦文史资料》介绍：1934年，该公司生产的“金盾”牌番茄酱等产品，曾应邀参加了在美国芝加哥举办的世博会。由于“金盾”牌番茄酱品质精良、包装精美，便一举荣获这届世博会的“大会感恩”奖和“成功合作”奖。从此以后，该公司的“金盾”牌番茄沙司，不仅在东南亚各国畅销，而且还进入美国和欧洲市场。

20世纪50年代梅林罐头食品公司使用的“金盾”牌番茄酱包装标贴

　　这里再介绍一些中国梅林罐头食品公司早期使用的“金盾”牌番茄沙司产品包装。

　　从最初的“金盾”牌商标图形看，如商标名称一样，“金盾”牌商标是一块金色的盾牌，寓意“金光闪闪的盾牌，坚强有力，牢不可破”。早期，“金盾”牌番茄沙司商标文字为全英文。因为当时梅林罐头食品公司生产的番茄沙司，绝大多数为出口产品，且大多销往欧美地区，所以公司使用全英文商标，主要目的是便于外国顾客认牌购物。“金盾”牌食品的全英文包装标贴中，“金色盾牌”商标上面最大的文字是“梅林”的英文译音“MA LING”，下面三行英文为“THE BEST QUALITY”；商标图样的上方印有“TRADE  MARK”，译为“注册商标”；商标右边的“INDIAN CONDINENTS”，是产品名称；最下面的英文“MA LING CANNED GOODS CO.,LTD,SHANGHAI,CHINA.”，是公司的名称。另外，早期国内销售的其他“金盾”牌番茄沙司等产品，在产品名称和企业名称中，也有中英文合用的，但商标图样与全英文的商标名称相比，并没有什么大的变化。

民国时期梅林罐头食品公司使用的全英文和中英文“金盾”牌食品包装标贴

（作者系华东师范大学设计学院兼职教授，上海商学院艺术设计学院特聘教授,近现代商业美术设计博物馆馆长）