上海是我国电影放映的发祥地和重要中心，开埠后逐渐有许多影院出现。由于多种原因，在今徐汇区一带很少有影院，位于今复兴中路1186号的上海大戏院是一个例外。
命运多舛的初期与话剧演出
上海大戏院的名称较早出现在1917年，但那是另一家影院。今复兴中路上的影院，大约在1939年由法商影业公司、太得洋行经理与苏联人卢古文合伙投资建造。那个时候正是上海“孤岛”时期，因为战争的缘故，建造过程也很漫长。3年后有广告称：“鸠工筑造三年 姿态美轮美奂 亚尔培路辣斐德路银光大戏院 海上新银府 新年开幕。”广告中的银光大戏院，就是上海大戏院的初名，有1945年3月的《申报》为证：“上海大戏院因使用银光旧券，未经呈请备案，罚锾三十七万四千六百二十五元。”广告中称银光大戏院为“新银府”，说明在当时是准备放映电影的。准备开幕的时候，上海已经被日本人完全占领，不知何种原因，银光迟迟无法上映电影。1943年元旦那日，有一家“上海影院公司”开业。是年2月3日，时值农历新年前夕，银光发布广告，内容有：“新年开幕 第一流声光设备 最新完成国片影院权威 上海影院公司管理”。但是到了新年这一天，银光大戏院却没能如期开幕，只好继续刊登“注意开幕日期”的广告。5月2月，上海影院公司并入日伪控制的“中华电影联合公司”，银光并没有加入该公司。7月2日，银光改名为“上海大戏院”在《申报》上发布广告：“后天隆重开幕”“日夜献演《女人》”。这时候，该戏院已由上海剧场公司管理。后来开幕日还是延期了几天，7月9日才正式开幕，首演话剧《女人》。
1943年2月3日银光大戏院发布的开幕广告
在上海大戏院中，话剧《女人》演出时间有一个月，或每天两场，分别为二点半、八点正，或只演八点正的夜场，票价分别是十元、廿元、卅元。该剧宣称“筹备半年、万金巨制”，是“三幕九场高乘喜剧”，“全体女人出演”。随后有夏威夷歌舞团演出的歌舞，周三、周六、周日二场，其余只演夜场。8月24日演出贡正宇、杨黎编剧，方君逸、胡导导演的话剧《大鹏山》。原本计划演出到9月19日，广告中登出接下来演出暴露大悲剧《罪恶之花》，但是《大鹏山》一直演出到9月29日，是上海大戏院演出时间最长的话剧。接着张慧冲（艺术）大集团“表演惊人技术”，实际就是杂技一类的艺术表演。10月10日，开始演出曹禺原著、戴旭导演、华艺集团出演的话剧《原野》，基本上是日夜两场。11月4日开始“好莱坞作风流线型闹剧”《多夫宝鉴》的演出，同时有几天在早场还演出了《原野》。12月8日至26日华艺集团演出讽刺性话剧《化学博士》；30日开始演出奥尼尔原著、元武编剧、黄佐临导演、孙景路领衔主演的《田园恨》。1944年1月21日，新春大会串演出古巴编导的《陈白露》和曹禺编剧、黄佐临导演的《正在想》，一直持续到2月24日，这也是旧时上海大戏院最后的一场话剧演出，随后开始了电影放映。
1943年10月10日《原野》放映广告
电影的放映与特点
1944年3月18日首映电影《步步高升》，1949年5月26日放映最后一场电影《女勇士》，这期间总共放映了443部影片（不包括放映时附加的小片）。在放映的这些电影中，有些是上下两集或首集续集，放映情形有三种：一种是上下集一次映完，比如1944年4月1日的《秋海棠》，5月11日的《家》，1949年4月29日的外国战争片《血战红蛮二千里》，5月3日的外国武侠片《大破毒气王》等。第二种是先放上集或首集一段时间，接着再放下集或续集，比如1944年5月31日放映《双珠凤》上集，6月2日放映下集；1948年1月13日放映《黑旋风》，1月16日起放映续集；1949年1月9日放映外国科学理想战斗片《海底电国》，1月18日放映下集。还有一种放映安排比较特别，第一场、第三场放上集，第二、第四场放下集，1948年3月24日放映的《黑面虎》就是如此。如果把第二种放映情况中将两部并为一部计算的话（其他上下集的放映均是算作一部），总共放映了437部，其中国产包括伪满影片144部，外国片268部，尚无法确定的有25部。
国产片的主要放映时段在早期，那是上海被日伪控制的缘故。当时英美等国已经是日本人的敌对国，英美等国影片不可能再出现在上海的影院中。上海大戏院那段时间放映的电影有些是较早拍摄的，其中有几部还是不错的，比如《十字街头》（1937年出品）、《夜半歌声》（1937年出品）、家（1941年出品）等。抗战胜利后，外国影片开始进入上海，上海大戏院最早是在1945年9月3日放映外国影片，放映的是苏联战斗巨片《南方大胜利》；以后陆续有美英等国影片的放映，到后期美国影片放映得比较多。
影片放映的安排，通常情况是一周两片。有时因片源和放映效果的关系，有的影片只放映一天，最长的则放映十三天。比如1946年3月6日至18日、1947年12月3日至15日，分别放映美国故事片《夜女郎》《一千零一夜》。初期每天常常是三场，上午一般不放映，逢周日早上会加一场。上海大戏院有一段时间是一天两场，也有放映五场的情形。大致上可以抗战胜利为界限，之前一般两三场，之后三四场，而1947年后，基本上以四场为主。
对于旧上海的电影院，一般谈及其层次，往往以首轮、二轮、三轮等来区分。通常理解为一部影片首先在头轮影院放映，然后再到二三轮影院去放映。如果是这样的话，这种区分对于处在国家或区域稳定时期、涉及的影院又与其他一些影院是一个联合体的情况是比较合适的。单单一个影院，有独立的经营权，她也可以租一个新的影片来做首映；或者为了节省成本，放映很久以前的影片，那就可能没有办法以轮来算了。上海大戏院曾在1946年4月21日至25日“首轮献演苏联音乐歌唱巨片”《红豆青鸟》，7月3日至9日“首轮献演苏联巨片”《比翼长空》，1947年3月19日至21日“献演武侠首轮巨片”《神枪手单骑救美》。而1946年8月24日《申报》广告中提到：本市各电影院响应救济苏北难民，在25日（星期日）上午十时半加映一场，所加映的电影即当日各电影院下午所映之片。其中，头轮：大上海、大华、沪光；二轮：上海、杜美；三轮：西海、东海；四轮：蓬莱。从25日的广告看：大上海放映《沉渊》，大华放映《义犬葬主》，沪光没有广告，上海放映《有情人终成眷属》，杜美放映《大侠翻山虎》，西海放映《大破秘密党》，东海放映《神鞭大侠》，蓬莱放映《轰天大盗上集》。这四个轮次的影院，在放映什么电影上，没有轮次的关系。因此可以这么说，那时的“轮”实际上理解为等级更为合适，这个等级包含了影院建筑、规模、设施、价格等方面。上海大戏院那时就是一个二等的电影院。
1946年8月24日《申报》刊登的响应救济苏北难民参加电影义映的四个轮次的影院
建国后的变化与电影放映
上海解放后，上海大戏院并没有关闭，从当时的《新闻日报》等报纸上可以看出那时所放映的部分电影。1949年8月2日放映外国歌舞片《丽日春宵》，8月3日起映出《花溅泪》，10月2日放映《列年在一九一八》，11月22日《大侠翻山虎》上下两集一次映完，一天四场。1950年放映过国产片《大雷雨》，外国片《锦绣洞天》《鬼面具》，越剧名剧《相思树》《健美儿女》《海狸历险记》（国语说明）、《彼得大帝》（苏联电影周电影）。1951年放映的部分影片有《大战海南岛》、赵丹主演的《武训传》，以及《珠江泪》《团结起来到明天》《民主新德国》《翠岗红旗》《勇敢的人》《虎将》（苏联影片）、《世界青年访华记》等。这年至少有两个变化：第一是有“头轮”“二轮影院”“全沪三轮”的出现，上海大戏院为二轮影院；其次，影片的内容单从名称就可看出比较积极向上。1952年至1955年间，有《辽远的乡村》《山地大战》（即《肉搏坦克》，外国片，国语对白）、《光芒万丈》（5月20日，单独广告，已经没有影院轮次之分）、《走向新中国》《和平一定在全世界胜利》《我们坚持和平》《第三次打击》《圣诞节的前夜》《丹娘》《智取华山》《钢铁是怎样炼成的》《白毛女》《锦绣河山》（彩色）、《渡江侦探记》《山间铃响马帮来》《赵一曼》《游击队员之子》和《两亩地》（译制片，上影译制，第八届国际电影节“争取社会进步奖”）。这段期间，除了影院轮次的取消，还拍了不少至今看来还是比较受观众欢迎的电影，而且译制片也开始出现。另外一个现象是放映场次增加了，比如《丹娘》《游击队员之子》一天放映七场，这不是影片比较短的原因，主要是增加了上午的场次。
1956年1月18日，该影院由上海市文化局代管，改名上海电影院。从那时起至1960年初期，所放映的电影除了苏联故事片《球队远征记》《牛虻》等，还有一些国产片，其中比较著名的有《董存瑞》《侦察兵》《铁道游击队》《海魂》《古刹钟声》《青春之歌》《林则徐》和《今天我休息》等。
1960年7月1日，该影院放映大型纪录片《东风劲吹》，美琪、大上海、上海音乐厅同时也放映。从这时起到1966年10月2日，影院放映过不少对观众有影响的影片，如《杨门女将》（彩色戏曲艺术片）、《马兰花》《小刀会》《柳毅传书》《李双双》《燎原》《红日》《冰山上的来客》《满意不满意》《农奴》《霓虹灯下的哨兵》以及舞台艺术片《东方红》等，但是放映的方式常常是上海许多影院一起放映。如1963年10月1日，天马电影制片厂出品的故事片《红日》在上海、大光明、沪南、蓬莱、淮海等16家电影院上映；1966年1月4日，有大光明、国际、东湖、长城、沪西、大上海、上海音乐厅、上海电影院等26家电影院放映八一电影制片厂、北京电影制片厂、中央新闻记录电影制片厂联合摄制的彩色舞台艺术片《东方红》。1966年10月2日，上海电影院放映彩色记录片《毛主席接见红卫兵和革命师生》，同时有30家电影院放映；在另外场次放映《毛主席第三次接见百万革命小将》，也有另12家同时放映。之后，因历史原因，影院开始停止放映，在很长一段时间内，只放映几个样板戏。
上海大戏院的重生
因为有着不少的年月，上海电影院因年久失修于2011年正式停业。后来经过修缮，于2017年3月2日重新开放。
据中新社一位记者王笈所写：“记者当天步入上海大戏院后发现，剧场在保留74年前框架的基础上‘焕然一新’，给人以平静、庄严的体验：建筑外观如同一块悬浮在地面上的巨石，入口处半开放式的布局模糊了剧场与街道之间的界限，屋顶上三口‘天井’引入的三道‘天光’形成了别样的景致，‘黑匣子’剧场里所有座椅可随时收起，多种形式的舞台演出都可在此间实现。”
上海电影院由此改名为上海大戏院，上海话剧艺术中心及上海大戏院运营总监童歆表示：新生的上海大戏院将以传承历史的方式走下去，为了致敬历史，剧场选择了1943年曾登台上海大戏院的曹禺名作《原野》作为3月31日的开幕大戏。童歆还表示，上海大戏院将利用附近的上海文化广场、兰心大戏院、美琪大戏院等吸引观众；演出之外还会有很多活动、展览，多元化的元素将融合到剧场里。
也许是一个历史的误会，原本是影院，不得已而成为剧场，但大多数的时间内还是个影院。现在成为剧场，那就成为剧场吧，不要说成是一种还原。秉持历史的传承，选择《原野》作为开幕大戏，无疑是一个明智的选择。曹禺的名著，不但有光环，主要还是有东西可以供改编；否则选择《女人》也好，《大鹏山》也好，大家都不知道写的是什么，能传承吗？
（作者系原上海市历史博物馆研究员）
