徐汇区早期民族工业较为发达，且具有明显的区域性发展优势。如20世纪20年代的民国时期，在徐家汇肇嘉浜路一带，便集中有大量香皂生产厂家，其中知名的有：五洲固本药皂厂、中央香皂厂和华丰香皂厂等等。又如20世纪40年代，在裕德路、蒲汇塘路一带，开设有很多大大小小的纺织厂，有经昌织造厂、汉阳手帕厂和永新印染整理厂等。再如20世纪70年代，在区域内斜土路上，还集中开设有不少食品加工厂，有泰康罐头食品公司、天山回民食品厂和威化饼干厂等。
本文选取民国时期我国知名大型食品加工厂，即原坐落于漕河泾地区的，至今已有百年历史的冠生园食品有限公司，介绍给广大读者。
一、冠生园食品公司的诞生
上海冠生园食品公司由我国近代著名实业家、现代食品加工行业创始人之一——冼冠生先生一手创办。该公司是我国近代著名的专业生产食品的老字号企业，至今已有近百年的历史。早期该公司生产的“生”字牌食品，曾一举荣获世界博览会甲等大奖。由冼冠生先生早年创立的“生”字牌产品商标，至今还在使用，且一直是国内食品市场上的著名品牌。
冠生园食品公司的“生”字牌食品商标
据食品工业史料介绍：冼先生原来从事小本买卖，但多年经营，并无起色。后来他在好友的指点下，放弃饭店经营，改为糕点食品加工。期间，他还用家乡广东风味的陈皮梅、牛肉干等的加工方法，在上海生产糕点食品。这样，一段时间过后，在经营中总算有了较大的转机。
1915年的一天，冼先生在工作闲暇之时，无意之间从上海《申报》中缝广告中，看到一家香港冠生园食品店歇业的消息。他当时想，反正香港冠生园食品店已经倒闭，一般不会再使用店招；再说这“冠生园”店招，当时在社会上已有点小名气，不使用真的有点可惜。想到这里，冼先生便决定将“冠生园”三个字，拿来自己使用。
早期，冼先生在创办食品加工厂时，并没有直接使用“生”字牌食品商标，而只是将店招“冠生园”三个字，使用在自己产品的外包装纸或食品袋之上。之后，为了扩大“冠生园”食品生产加工规模，他通过向亲朋好友筹集资金，将自己原在阁楼上的食品加工作坊，迁到当时上海南市九亩地附近，并订购有关现代化食品加工设备，组建一个新的比原来大好几倍的专业食品加工厂。
1918年，冼先生又继续投资18万元，和别人一起组建一家食品股份有限公司，并将使用了几年、且已在社会上小有名气的“冠生园”作为自己的公司名称。公司成立后，由他出任总经理。后来，他为了进一步扩大“冠生园”食品的社会知名度，又毫不犹豫地将自己的名字，也由冼炳成改为冼冠生。同时，他还请人设计了一个别具一格的汉字“生”，作为自己的产品商标。
二、“生”字牌糕点食品商标的来历
“生”字牌糕点食品商标名称的来历，主要是取企业名称“冠生园”三个字中的一个“生”字，这里有希望企业将来“生生不息，兴旺发达”之意。
查阅20世纪20年代商标史料发现：最早由冠生园食品公司呈请注册的“生”字牌食品商标资料，刊登在1924年4月15日由北洋政府农商部商标局编印出版的第八期《商标公报》杂志第11页上。从申请注册“生”字牌商标的具体内容看：当时，“生”字牌商标专用商品为第四十四类，即主要用于“各种牛肉、果子罐头食品及其他属于本类各项食品”；审定商标的编号为第五Ο五号。从当时呈请注册的“生”字商标图样看：图形线条简洁明快，主题鲜明突出，色彩主要为红白两色，中间位置为圆形红底白色的篆体“生”字，周围的花边内容是一圈拧紧的红色绳子，意为大家团结一致，拧成一股绳，一起向前进。
这里再从冠生园食品公司所使用的含有“生”字牌商标的各种糕点包装食品看：如在早期的糖果铁盒上，除了使用有“生”字牌主商标外，还在部分产品上，同时使用有“仝心”牌或“百鸟”牌等其他副商标。其主要目的为：一方面是区别不同食品的规格或等级；另一方面也是为了防止其他同行非法假冒“生”字牌商标。
冠生园“生”字牌食品盒上的“百鸟”副商标
三、冠生园食品公司“生”字牌优质食品荣获世博会大奖
20世纪20年代中期，上海冠生园食品公司由于坚持在经营中按照所订立的“三本四不”的原则，即“本心、本领和本钱”，“不吸烟、不酗酒、不赌博和不讨小老婆”，并用“质量第一，顾客至上，信誉如宝”的营销策略，使公司获得了快速的发展。这样，该公司生产的“生”字牌糕点、糖果、蜜饯和罐头等各类食品，由于价廉物美，成为上海乃至江南一带的名牌产品。1926年初，冠生园食品公司应政府和上海食品同业公会等邀请，将公司生产的市场上的名牌“生”字牌糕点、罐头食品等，远渡重洋运至美国费城，参加世界博览会，并一举夺得罐头食物类甲等大奖。1928年，冠生园食品公司又迎来新一轮的发展，如公司投资50万元，在南京路租赁商铺等。之后不久，冠生园食品公司的发展规模达到总店1家，分店10余家。
20世纪30年代初，由于冠生园食品公司产销两旺，获利颇丰。于是，他们又在上海西南漕河泾地区购地60余亩，先后引进德国、英国全套先进生产设备，创办了一座大型现代化食品加工厂。至1935年，冠生园食品公司已能生产糕点、糖果、罐头和腊味等300多个品种。之后，该公司又陆续创办3家生产工厂。期间，冠生园食品公司还创办冠生园农场、果园、牧场等，主持农牧业生产，以此作为公司常年食品生产原料的基地。
四、冠生园食品公司的艰难发展
1937年8月13日，“八·一三”事件爆发后，抗战在上海全面打响。冠生园公司经理冼冠生加紧组织生产，并将该公司出品的大量优质“生”字牌食品，包括面包、糕点、酱菜和罐头食品等，用大卡车大批送往抗战前线，慰劳抗日官兵。冼冠生因此博得爱国将领冯玉祥先生的高度赞扬。冯玉祥称赞冼冠生先生为前线送来大量食品，犹如雪中送炭。后来，冯将军还专门为冼冠生挥毫题词“现代弦高”（弦高为春秋时期郑国著名商人，有救国之功），嘉奖他的爱国行动。同年年底，上海等地相继失守。冠生园公司抢先撤出一批生产机器和产品原料，集中到汉口继续生产各种“生”字牌食品。之后，公司又在重庆都邮街（今解放碑）筹备食品加工厂继续生产。1939年，冠生园食品公司在昆明筹建销售分部。1941年，公司在贵阳设分部。1943年，公司又在成都建成分部。所有这些分部，均设有食品厂、饮食部等。
抗战胜利后，冠生园食品公司迅速恢复上海总店和南京、汉口、杭州和天津等地分店，并将重庆及西南各地分店、历年积余资金调去支援。这样，各地冠生园分店、分厂很快恢复了“生”字牌食品的销售和生产。解放后，分布各地的冠生园食品公司得到本地政府部门的大力扶持，各类“生”字牌糕点、糖果和罐头等食品的生产，又得到了进一步的发展。
（作者系上海商学院艺术设计学院特聘教授、近现代商业美术设计博物馆馆长）
